Ryan Rapp est le joueur de baseball de 26 ans, originaire des États-Unis, qui en 2013 a déménagé en Autriche et pendant trois ans a brillament joué dans l’équipe « Bulls ». Pendant ce temps, il est devenu le favori des fans et le titulaire de l’équipe. En 2016, Ryan a joué dans l’équipe de la première division « Attnang Puchheim Atlethics » et est devenu le champion de l’Autriche. Mais dans son cœur, il restera toujours le joueur de l’équipe « Hard ».

Après deux saisons de travail avec « Hard Bulls » tu as décidé de quitter l’équipe et de rejoindre « Attnang Athletics ». Est-ce que ette décision a été difficile pour toi ?

Oui, cette décision a été extrêmement difficile pour moi. Après toutes ces années, l’équipe « Hard Bulls » est devenue ma deuxième maison, car chaque joueur est devenu le membre de ma famille. Bien sûr, au début, j’étais un étranger pour eux, mais ensuite nous avons vite trouvé le langage commun et nous nous sommes attachés les uns aux autres. Et plus tard j’ai pensé qu’il serait mieux de retrouver un nouvel environnement qui m’aiderait à progresser comme personnalité et comme joueur. En outre, mon père et toutes sa famille ont grandi ici, donc vivre à Vorarlberg pour moi c’est un gros bonus.

Et puis tu as joué dans la LAB (Ligue Autrichienne de Baseball), quelle est la différence entre elle et la BBL (Bundesligue de Baseball) ?

Bien sûr, ces deux ligues ont de grandes différences. Dès la première semaine, tout n’était pas comme dans la LAB. Tous croyaient qu’ils avaient une idée claire sur ceux qui allaient gagner, mais puis nous avons vu que la Ligue était imprévisible. Par exemple, l’équipe « Wanderers », elle a gagné six premiers matches et s’est mise en tête mais à la fin elle a dû faire tout son possible pour rester. La LAB n’a jamais eu l’assurance de deux victoires dans deux matches avec la même équipe (Doubleheader) en une journée. Dans le tableau final la deuxième et la cinquième places ont été  prises par les équipes qui avaient presque la même quantité de points. Mais dans la BBL il y avait des jeux où l’on savait très bien qui allait remporter ces deux victoires. Cependant je peux dire que les deux ligues ont été excitantes et intéressantes pour moi jusqu’au dernier jour de la compétition.

D’abord, tu as été releveur et plus tard – starter, comment cela s’est passé ?

Nous avons essayé de nombreuses positions, pour donner la possibilité à chaque membre de l’équipe de faire ses preuves. Malheureusement, c’est très difficile à faire pendant la saison qui ne se compose que de 20 matches, car chaque match peut être décisoire. Ensuite, on a compris qu’ayant la position de starter je ferais plus pour l’équipe. Et moi aussi je préfère ce rôle, et je peux me préparer mieux au jeu, de la façon physique et mentale.

Votre équipe a été la première qui est entrée aux séries éliminatoires. Est-ce que c’était prévu?

L’objectif de cette saison a été de passer aux séries éliminatoires et de remporter le championnat. Nous étions sûrs sur notre coup parce que nous savions que notre équipe avait beaucoup de talent. A vrai dire, au début nous avions des difficultés :  il y avait beaucoup de divisions et on n’a pu faire aucun point normal jusqu’à la seconde moitié de la saison. Mais cette expérience nous a vraiment aidés. Chaque fois nous changions le fil du jeu déjà à la fin, c’est pourquoi nos adversaire ne savaient jamais à quoi attendre de notre équipe.

Puis c’est ton titre. Comment a été la série des matches contre « Diving Ducks » ?

« Diving Ducks » c’est une jeune équipe qui a beaucoup de talent. Je pense que les joueurs ont un bel avenir. Ils ont été des adversaires dignes. Nous avons donc dû augmenter la différence en score et nous avancer.  Plus important c’est que cette équipe est très sûre d’elle-même. Après la série des jeux avec « Cubs » l’équipe a eu la plus haute performance. Nous avons montré de bons résultats – 21 points aux deux premiers jeux. A Wiener Neustadt on n’a pas réussi encore à terminer la série, mais nous avons bien gagné quelques jeux sur notre terrain devant nos supporteurs.

Tu as le titre de la BBL et celui de la LAB, qu’est-ce qui va suivre ?

Je voulais toujours être un célèbre chanteur d’opéra, mais si je comprends bien, votre question concerne le baseball. J’aimerais bien continuer à jouer ici en Europe. Avec le temps j’acquiers de l’expérience et je comprends le jeu-même beaucoup mieux. J’aime bien m’avancer en tant que joueur.

En 2017 aura lieu le Championnat d’Europe, tu vas jouer pour l’Autriche ? 

Bien sûr, je vais jouer de nouveau pour l’équipe nationale. Le match de l’année dernière à Vienne a été une belle expérience pour moi et un grand plaisir. J’au eu des progrès à la BBL, et maintenant, après notre victoire dans la LAB, j’espère avoir prouvé que je peux être très utile pour l’équipe nationale en tant que son instructeur.

« Bulls » a réussi à passer à la LAB, voudrais-tu leur souhaiter de la chance ?

 Mais naturellement ! Malheureusement, nos derniers matches ont eu lieu en même temps, je serais bien heureux de regarder la lutte contre « Indiens ». Je peux seulement m’imaginer cette ambiance lourde pendant le match. L’équipe « Bulls » n’a jamais évité un travail difficile, c’est pourquoi je ne suis pas surpris de sa réussite. Après que Clemens soit devenu entraîneur-chef, il a partagé ses idées avec les joueurs, et a posé de bons fondements pour le développement de l’équipe, aujourd’hui il la mène dans la bonne direction. En tant qu’ancien joueur de cette équipe, je suis très content de ses progrès.

As-tu déjà des projets pour l’année 2017?

C’est une question difficile, je ne peux pas dire exactement ce qui va se passer ensuite. Je suis à la recherche d’une équipe où je vais  jouer. Et puis – on verra.