Скільки разів ми з подивом дивилися на телеекрани, що розповідають нам про одну з найпопулярніших заокеанських ігор – бейсбол. Людині, далекій від американського дозвілля, ця гра могла здатися досить простою. Насправді ж в бейсболі дуже багато цікавих елементів.

Гра проходить на спеціальному бейсбольному полі, яке розділене на внутрішній і зовнішній майданчики. Команда складається з дев’яти осіб. У грі беруть участь дві групи – команда нападу і команда оборони.

Основна інтрига розгортається навколо кидка бейсбольного м’яча, який здійснює пітчер – представник сторони, що обороняється. Один гравець з команди оборони – кетчер, стоїть за спиною відбиваючого гравця (Беттері) і ловить кинутий м’яч.

Головна мета команди, що обороняється полягає в тому, щоб відбивач не зміг відбити м’яч. Для цього пітчер може використовувати різні подачі (швидкі, високі, кручені і т.п.)

Якщо приймаючий три рази не зміг відбити кинутий пітчером м’яч, то йому зараховується аут. Якщо ж пітчер робить помилку під час кидка і м’яч пролітає повз приймаючого, останній має право проігнорувати його. В такому випадку пітчеру зараховують бол.

Але якщо беттеру вдається влучити по м’ячу, то він кидає биту і біжить до іншої частини поля – бази. Всього команда нападу повинна зайняти (пробігши по колу) чотири бази і повернутися на вихідну позицію. В такому випадку нападникам буде зараховано одне очко.

Але відбитий м’яч зовсім не обов’язково дасть очко нападаючій стороні. Щоб перешкодити цьому їхні опоненти можуть зловити відбитий м’яч в повітрі. Такий розвиток подій називається флай-аут і в цьому випадку гравцеві, що біжить автоматично зараховується страйк. Після трьох страйків він вибуває. Страйк також зараховується в тому випадку, якщо беттер викидає м’яч за межі поля (для цього пітчер повинен мати менше двох страйків).

Але навіть якщо м’яч падає на поле, гра ще не завершена, адже нападаючим потрібно дістатися до бази. У цей момент на полі можуть знаходитися чотири гравці команди нападу. Щоб вивести з гри нападника, захисникам потрібно дістати до нього м’ячем. Якщо гравцеві захисту вдається це зробити, то це називається тег-аут.

Гра розділена на періоди. В бейсболі вони називаються іннінги. Один матч складається з дев’яти іннінгів. За один іннінг команда повинна по разу виступити в захист і в обороні. Перемагає команда, яка набрала найбільшу кількість очок.