Для будь-кого, хто коли-небудь грав убейсбол – чи то на пустирі з сусідськими дітьми, або ж на полі в Бронксі перед 54.000 вболівальників, розуміє, що запорукою успіху є зір. Кожен тренер хоча б один раз говорив «не зводьте погляду з м’яча». Ми чуємо це безліч разів але навіть не усвідомлюємо, як нам пощастило, що ми маємо таку можливість – баччити.

Маркі ДеВой, 12-річний фанат бейсболу з Вашингтону, Нью-Джерсі, страждає від рідкісної спадкової хвороби – хороідермії, яка трапляється один раз на 50 000 чоловік. Це дегенеративне захворювання сітківки ока, що поступово позбавляє людину зору. Маркі погано бачить у темряві та вночі. Лікарі кажуть, що зазвичай хвороба прогресує і на фінальній стадії людина повністю втрачає зір. На даний час, ще не існує ліків від хороідермії, але сім’я Маркі запустила кампанію «Янголи Марка», яка поширює новини про Марка та його хворобу.

Уейд Боггс одного разу сказав: «Позитивне ставлення до ситуації спричиняє ланцюгову реакцію позитивних думок, подій та наслідків». Маркі, незважаючи на постійні обмеження, які він, можливо, матиме і в майбутньому, постійно налаштований позитивно. Його любов до бейсболу можна побачити просто зазирнувши йому в очі, сповнені радості та задоволення від гри.

Протягом багатьох років, гравці, тренери та інші члени команд знайомилися з Маркі та дізнавалися про його стан. Із ним часто віталися гравці, коли пробігали по полю і саме вони допомогли йому зберегти віру в краще, коли б інші діти зневірилися.

«Гравці дійсно піклуються про Марка», – коментує його батько. «Ловець Ендрю Кнапп кидає йому м’яч майже в кожній грі, адже знає, що потім Маркі знайде маленьку дитину, в якої не було б жодного шансу й віддасть м’яч їй. Йому важливо саме «зловити» цей м’яч, а потім зробити щасливим когось іншого. Це досить круто, як для маленького хлопчика, який не бачить вночі. Але він знає, що ліки вже близько, хоча це і не означає, що він отримає їх до того, як зір погіршиться ще більше».

На сьогоднішній день ліків від хороідермії ще немає, але нещодавні клінічні випробування показали обнадійливі результати і тепер є сподівання, що ліки винайдуть у найближчі роки. Ось чому ДеВої та велика кількість прихильників Маркі вірять, що вони своїми коштами зможуть допомогти Фонду дослідження хороідермії у створенні необхідних ліків.

Сет Росін, колишній пітчер Філліс, розповів, що він зустрів ДеВоїв у 2014 році: «Я пам’ятаю зустріч із Маркі – я помітив хлоп’ячу радість, яку мають діти його віку і це передавалося іншим. У мене є маленький брат, який не набагато старший за Маркі і я подумав, що я міг би стати гравцем, який би вітався з ним кожного дня і вони змогли б потоваришувати».

Росін додав: «Навіть через три роки, ми все ще друзі на Facebook, спілкуємося через Twitter. Сім’я ДеВоїв завжди була зі мною і в хороші, і в  погані періоди кар’єри. Це жахливо, що він був обраний Богом для боротьби з такою складною хворобою, його сім’я особлива й заслуговує кращого. Я сподіваюся, що Маркі переможе цю хворобу».

Грок Янкіз, Тайлер Остін, свого часу поборов рак і коли він зустрівся з Маркі, то миттєво прив’язався до нього, розуміючи, що саме муситиме подолати цей хлопчик у майбутньому через свою хворобу. Окрім того, що Маркі справив незабутнє враження на Тайлера, він також вразив всю його родину.

«Вперше я познайомилися з сім’єю ДеВоїв десь рік тому або близько того», – розповіла  мати Тайлера, Кім. «Тайлер приніс додому футболку «Янголи Марка». Коли я запитала про неї, Тайлер розповів мені про хворобу Маркі, хороідермію. Він також почав описувати, який Марк гарний молодий чоловік і як пристрасно він любить бейсбол і гравців. Він сказав, що Маркі такий же боєць, яким був сам Тайлер під час боротьби з раком».

Вони розповіли, що «його мужність і рішучість не дає хворобі обмежити себе якимось чином і це справді надихає. Він навчив усіх нас, що потрібно жити повним життям, незалежно від будь-яких обмежень, які ви можете мати. Марк, Сьюзен, Меггі та Маркі стали частиною нашої родини. Я сподіваюся, що «Янголи Марка» будуть і надалі розповідати людям про хороідермію. Завдяки їх наполегливій роботі та пожертвам одного разу будуть винайдені ліки для Маркі і всіх тих, хто бореться з цією хворобою. Цього року ми будемо намагатися більш активно брати участь у роботі «Янголів Марка», адже це була наша новорічна обіцянка».

Переміщення гравців у професійному бейсболі відбуваються доволі часто; деякі знаходять свій шлях в іншому клубі, інші ніколи не повернуться. Але дехто з талановитих і перспективних гравців з «Філліс» та «Янкіс» все одно не забули історію Маркі. Ось чому в минулому році колишній менеджер АйронПігс Дейв Брандрейдж подарував Маркі новий життєвий досвід.

«Дейв Брандрейдж організував нам гру з Філліс»,-  сказав старший ДеВой. «Він тренував подачу м’ячів, а представник Філліса був вражений кількістю гравців, які прийшли до Маркі. Майкл Франко, Гектор Неріс, Дарін Рафф, Кемерон Рапп – і це тільки декілька з них. Навіть пітчер Метс, Ной Сіндергард, підійшов привітатися».

Крім того, нещодавно родина ДеВоїв зв’язалася із Кайлом Майхом, засновником і генеральним директором AthletesBrand і обговорили створення сорочки, яка б допомогла збору коштів.

Завжди існує світло у кінці тунелю, а разом із постійною підтримкою з боку тих, хто пов’язаний грою в бейсбол, є всі підстави вважати, що Маркі матиме можливість бачити світло решту всього свого життя.