Колишній британський бейсболіст про розвиток бейсболу в Європі
Зак Строман, колишній британський бейсболіст, а наразі гравець першої бази Муніципального коледжу Уоубонси штату Іллінойс, погоджується з тим, що Європа має чим привабити іноземних гравців. «Американські бейсболісти зацікавлені в ігровій практиці, вони не проти подорожувати та грати за кордоном. Проте, як на мене, рівень гри європейців все ж ще не досить високий», коментує бейсболіст. Тим не менш бейсбол в Європі прогресує в цьому напрямку. Представники ліги MLB (Головної бейсбольної ліги Америки), обрали Англію для проведення матчів в наступному сезоні, що є беззаперечним показником розвитку бейсболу в Європі. Вже ведуться переговори з операторами Олімпійського стадіону в Лондоні, для проведення першого в історії матчу ліги MLB в Європі. «Цей стадіон, те як він побудований, цілком задовольняє наші вимоги для проведення матчу. Ідеальним його не назвеш, проте він має потенціал», – повідомив в інтерв’ю міжнародний директор ліги MLB.
Той факт, що місцем проведення матчу обрали Європу, показує наскільки розвинулась культура бейсболу на континенті. Представники ліги MLB розраховують на місткість стадіону, плануючи розмістити там близько 54 тисяч вболівальників. «Я вважаю досить реальним проведення матчів ліги MLB в одній з Європейських країн, в найближчі п’ять років», зазначає спортивний експерт. «Останні декілька років, команди цієї ліги змагалась в різних містах, адже представники MLB завжди намагаються знайти нові майданчики для співпраці. Знайшовши підходящу локацію у великому місті, вони зроблять все задля співпраці».
В 2012 та 2013 роках Зак Строман був учасником бейсбольного тренувального табору, який організувала Академія Головної Американської ліги бейсболу в Європі. Ця академія є лідером серед 50-ти авторитетних бейсбольних закладів в Європі, вихідці з яких, мають всі шанси на подальшу кар’єру в професійних лігах. Багато колишніх гравців ліги MLB працюють тренерами в таких тренувальних таборах. Серед них такі бейсболісти як : Баррі Ларкін, Стів Фінлі, Том Гордон, Дейл Мьорфі, Воллі Джойнер та Брюс Хюрст. В 2005 році, тренувальний табір налічував 75 учасників. Очевидно, що таланти там є. В 2003 році, італієць Мартін Гаспаріні підписав контракт на 1.3 мільйони доларів з командою «Kansas City Royals». Цей контракт був рекордним серед Європейських бейсболістів. Троє вихідців Європейської академії грають в матчах ліги MLB, серед них : італієць Алекс Лідді у складі команди «Seattle Mariners», німецькі бейсболісти Дональд Луц в команді «Cincinnati Reds» та Макс Кеплер в команді «Minnesota Twins». Кеплер є дебютантом в цьогорічному сезоні, гравець виступив у складі команди- «Chattanooga Lookouts».