A partir de cette année, Clemens Cichocki entraînera l’équipe nationale de baseball U-23, qui plus tard deviendra principale pour l’équipe nationale de baseball de l’Autriche.

Clemens est né à Wiener Neustadt et a commencé sa carrière de baseball jouant pour l’équipe « Diving Ducks ». Comme le dit le joueur de baseball, il est « infecté » par le baseball depuis longtemps. Et depuis lors, le sport ne le laisse pas tranquille. Il a ensuite travaillé avec d’autres clubs autrichiens, tels que « Vienna Wanderers », où il a remporté son premier titre de champion d’Autriche en 2009. Faisant ses études au collège en Arizona, le sportif de 32 ans a joué ayant le contrat professionnel dans la Ligue d’hiver. Maintenant, Clemens est entraîneur-chef de l’équipe « Hard Bulls », avec laquelle il est passé à la Ligue de Baseball de l’Autriche (ABL) et a donc ramené l’équipe à la ligue supérieure. Pendant de nombreuses années, l’athlète fait également partie de l’équipe nationale. En 2016, Clemens a visité le championnat du monde U-23 à Monterrey (Mexique), en tant qu’entraîneur adjoint.

Cette année, vous assumez les fonctions de l’entraîneur-chef de l’équipe U-23. Qu’est-ce que ce travail signifie pour vous ?

Tout d’abord, c’est un grand honneur pour moi d’assumer la tâche pareille. Cela ressemble au fait quand le joueur représente son pays. Je suis extrêmement heureux de travailler avec ces jeunes de talents, qui ont déjà sur le point de rejoindre l’équipe nationale.

En octobre 2016, vous avez été entraîneur adjoint de l’équipe U-23 au Championnat du monde. Quelles sont vos impressions ?

Oh, elles sont très positives ! C’était mon premier championnat du monde, et je peux dire que ces championnats valent vraiment d’être visités. Bien sûr, j’espère que ce n’était pas mon dernier championnat, et c’est pourquoi je ferai tout mon mieux pour y revenir et revivre l’expérience pareille. Il y a des choses qui ne se sont pas passées comme on attendait. C’est dommage qu’on n’ait remporté aucune victoire mais il faut toujours s’avancer. Le coup de circuit de Ferdinand O’Beds, qui nous a aider à prendre la longueur d’avance dans le match contre l’Australie, est déjà devenue légendaire. Bien sûr, ce n’était pas suffisant pour gagner, mais c’était un moment incroyable qui montre qu’on a un grand potentiel. Alors j’ai réalisé : nous sommes là et c’est cool, qu’est-ce qu’il faut d’autre ? Ce moment, ainsi que le jeu intense de Felix Cimmerle, nous ont orientés et ont montré que notre place est ici. L’équipe a ressenti la même chose et a ensuite montré de bons résultats. Ce que nous avons survécu là-bas, nous a donné beaucoup d’énergie pour nous développer de plus et remporter les victoires, donc je ne peux pas attendre de voir nos futures performances.

Le Championnat U-23 est un grand événement. Quels sont vos projets quant à l’équipe ?

Maintenant, on doit prendre toute cette énergie qu’on a été reçue au Mexique. Tout le monde a compris que tout est possible, si on travaille ferme, travaille les points faibles, activise les points forts. Je prévois le voyage de notre équipe au championnat très bien préparée.

Hiroyuki Sakanashi (à droite) et Clemens Cichocki avant le match Japon – Autriche

Christian Tomsich, Matthias Scheicher et Hiroyuki Sakanash vont vous aider à former l’équipe pour U-23. Quelles tâches leur fixez-vous ?

Christian Tomsich a, comme nous le savons, une expérience incroyable de baseball au plus haut niveau et une grande passion pour le baseball, en particulier pour le baseball autrichien. Tout d’abord, il sera responsable des lanceurs. Matthias Scheicher, le plus jeune du staff, sera engagé dans la formation sportive et entraînera les joueurs de la première base. Au cours des dernières années, Hiroyuki Sakanash a non seulement remporté le titre avec « Wanderers », mais il a également pris la tête de l’équipe U23 à la Coupe du Monde au Mexique. Il a aussi fait de grands progrès avec les joueurs de l’équipe nationale en tant qu’entraîneur-chef. Il va entraîner les attaquants, me soutiendra et partagera son expérience de l’entraîneur-chef d’U23. Nous allons travailler en étroite collaboration et approuver le programme de formation. Je suis très fier de travailler avec trois professionnels.

Comment une équipe devrait-elle se développer à long terme ?

Maintenant, on vise à gagner. D’abord on doit préparer les joueurs pour qu’ils puissent ensuite gagner à l’équipe nationale des adultes. Je pense qu’à long terme, notre objectif devrait de se placer parmi les cinq meilleures équipes d’Europe. Et surtout, pour que ce travail se reflète également dans le succès de l’équipe des adultes.

Qu’est-ce que vous voulez désirer aux joueurs cette année ?

Je veux qu’ils relèvent la barre, regardent vers l’avenir, se fixent de grands objectifs, ne perdent pas leur passion et se donnent à fond sur le terrain.